聖誕假期前的mindscape滿有意思的。與平常的節目不一樣，這集Sean Carroll談的主軸不是某某科學或是哲學領域，而是分享他作為天文物理學家，一路走來的心得。雖然我與他的專業領域差異非常大，但他提到的許多事後諸葛分析，聽了還是非常心有戚戚焉。因為腦力有限，就簡單寫下幾的我聽了特別有感觸的點。
1) 世界上沒有完美的地方。
只有大學部的學校有只有大學部的好處，但也有壞處；有研究所的學校有有研究所的好處，但同時，也有他的壞處。
Sean Carroll大學時是念只有大學部的大學，在這樣的環境裡，因為老師也只有大學生可以教，所以作為大學生可以得到老師比較多的關注。但這樣的環境也有壞處，其一是因為沒有研究所，所以也沒有機會詢問念研究所的學長姐念研究所是怎麼一回事。Carroll就提到，他一開始根本不知道一般狀況來說讀研究所不需要花自己的錢，他不知道原來這世界上有很多系所會有獎學金機會、美國版科技部也有全獎機會可以申請，也不知道就算沒拿到全獎，也可以教教助教課之類的來支應生活費。其二則是因為沒有研究所，所以很多研究所的進階課程他都接觸不到，去哈佛時他很多同學都在修更進階的課了，他卻得從基礎開始。
但這也不表示他當初如果念有研究所的大學就會比較好，因為在這樣的環境裡，老師可能光是指導自己的研究生就忙不過來了，人都只有二十四小時要吃喝拉撒睡，能夠給予大學生的心力實在是相對有限。不是每個人都可以在這樣的環境底下成長茁壯、更能面對之後研究所的新挑戰。
每個人都不一樣，每個環境也有各自的優缺點，這點是以前在台灣時比較不常思考到的。聯考就是按照分數排，好像只有一個單一的標準似的。我自己整個走過一遭，也讀過世俗眼光中的世界名校後發現，事情真的不是這個樣子。在所謂的世界名校，我認識了滿多沒有獲得良好指導的朋友，許多人最後就選擇去做學術以外的趣事（其實也不賴，身心健康比什麼都重要）。也有些朋友到了在台灣相對不知名的學校做研究，但友善的環境與老闆的關懷，研究越做越好越做越有心得。如果開心是最重要的，那找到一個可以讓自己身心自在的地方，比什麼都重要。不過，在所謂非世俗的名校做研究也未必可以得到好的指導就是了...這很吃人品看運氣...
2) 學術職涯真的非常講運氣。
Carroll當時申請了幾個學校，就領域契合度來說，首選就是哈佛跟MIT。可是當時哈佛告訴他，他們沒辦法給他錢讀研究所。這也不是說Carroll有什麼不好，單純就是，哈佛沒錢養所有他們覺得不錯的學生。而且，他們也沒有收過從Carroll的大學畢業的學生，他們不大知道要怎麼處理這個狀況。但最後，Carroll申請的美國版科技部計畫的錢開獎了，他中獎了，所以，他能到哈佛了。但他當年沒有中這個獎的話呢？
後來在哈佛，他跟其他合作者一起發表了一篇對當時的物理學界來說有些驚天動地的論文，他也因此在找博後工作時非常順利，因為每個學校都對他做的東西很感興趣。但好景不長，在他做博後的階段，物理學界的關注焦點轉向了，大家瘋的東西他只有略知一二，沒有任何發表，從人人都想要搶的當紅炸子雞，變成沒有一個學校願意給他面試機會。
他能走到現在，在Cal Tech當教授，是因為在他職涯最低潮時，學界又意外有了個發展，然後因為那個發展，突然之間，他的東西又變得好重要好重要，突然之間，他又有人要了。這跟他的研究做的好不好沒有什麼關係，因為做得好是基本的。突破僵局的關鍵，運氣成份佔了很大一部分。要是他當時的博後做完，都還沒有人做出又把風向帶到跟他領域相關的研究，Carroll可能連當個萬年博後都當不成。
3) 追夢之餘最好也要實際。
Carroll也提到，雖然很多人會有曲高本來就寡合，不在乎自己的研究是否與當前學界主流有互動的浪漫想法，但他自己總是建議學生，有那麼多有趣的問題可以問，何不問一個自己有興趣，而且主流學界也有興趣的題目。
聽到這點，真覺得，他是個好老師。畢竟，笑著鼓勵學生追夢，到時候餓死的也不是他，他何必冒著讓學生覺得他市儈、膚淺的風險，說這樣的話呢？
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podcast的後半主要就轉回物理了，或許要物理人聽了才會比較有感覺（我是整個有聽沒有懂XD"）。但前半段的分享，實在句句血淚，我想不出有哪個領域不是這樣。
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